Résumé

Du fait de l’utilisation intensive d’engrais azotés depuis le milieu du XXe siècle, le cycle de l’azote a été profondément modifié dans les agroécosystèmes et par effet de cascade, dans tout l’environnement des échelles locales (quelques hectares) à l’échelle globale. En effet, les excédents d’azote dans les agroécosystèmes induisent des fuites qui se dispersent et se transforment dans l’environnement où elles créent une diversité d’impacts sur les sols, les eaux, l’atmosphère, le climat, les écosystèmes et la santé. La cascade de l’azote est une approche de la dynamique de l’azote dans l’environnement qui permet de faire le lien entre l’utilisation de l’azote dans les agroécosystèmes et leurs impacts multiples sur l’environnement et la santé. Cette vision peut se décliner à toutes les échelles depuis la parcelle agricole jusqu’à l’échelle du globe, avec des focus souvent mis en avant aux échelles des paysages et des petits et grands bassins versants.

Mots-clefs : cycle de l’azote ; impacts ; cascade de l’azote ; agroécosystèmes ; environnement ; santé