Longtemps réservées à des communautés d'experts, les données sur les sols sont aujourd'hui sollicitées dans des domaines très variés : conseil agronomique, gestion de l'eau, du carbone ou de la biodiversité, exploitation forestière, urbanisme ou encore planification territoriale. La demande croissante d'indicateurs territorialisés, associée à la montée en puissance des outils numériques et d’aide à la décision, renforce la nécessité de disposer d'informations sur les sols fiables, harmonisées et facilement mobilisables.

Dans ce contexte, le RMT Sols et Territoires, un dispositif qui bénéficie de l’appui financier des fonds du CASDAR (https://agriculture.gouv.fr/rmt), poursuit une ambition simple mais exigeante : transformer les données pédologiques en ressources utilisables par les agronomes, conseillers, enseignants, collectivités et aménageurs. Plus qu'un réseau d'experts, il constitue un espace de coopération où se construisent méthodes, outils et références partagés.

Une originalité du RMT Sols et Territoires est de s’être doté d’un un comité d'orientation, fédérant une diversité d'acteurs extérieurs au réseau, croisant leurs points de vue sur les enjeux, pour proposer des recommandations au comité de pilotage. L’animation de ce comité d’orientation a été assurée par des agronomes experts, François Kockmann durant les sept premières années (2010-2016), avant de passer le relais à Rémi Koller pour les huit années suivantes.

Le réseau rassemble des chambres d'agriculture, des instituts techniques, des organismes de recherche, des établissements d'enseignement agricole et supérieur, des acteurs forestiers et de l'aménagement des territoires. Cette diversité lui permet d'intervenir sur l'ensemble de la chaîne de valeur de la donnée : acquisition, qualification, traitement, diffusion, interprétation et transfert.

La programmation 2020-2025 s'est articulée autour de quatre objectifs stratégiques :

• faciliter l'accès aux données sur les sols ;
• favoriser la production de données adaptées aux usages ;
• développer des méthodes et références pour sécuriser leur utilisation ;
• maintenir et renforcer les compétences pédologiques dans les territoires.

Cette approche répond à un constat largement partagé : la valeur d'une donnée ne se mesure pas uniquement à sa qualité scientifique mais également à sa capacité à être comprise et mobilisée pour l'action.

L'une des spécificités du RMT Sols et Territoires réside dans sa volonté constante de rapprocher producteurs et utilisateurs potentiels ou identifiés de données.

Les travaux conduits par le réseau visent ainsi à rendre les informations pédologiques directement mobilisables dans les outils d'aide à la décision agronomique, les démarches de conseil ou les projets territoriaux. Les thématiques abordées couvrent aussi bien l'estimation du réservoir utilisable en eau des sols que la caractérisation du potentiel agronomique, ou l’évaluation d’autres services écosystémiques. La promotion de l’approche multifonctionnelle des sols est également un point clé des actions du réseau, notamment dans le cadre des politiques d’aménagement du territoire.

Cette orientation très opérationnelle se traduit par la production de ressources nationales de référence, élaborées collectivement, dont les typologies de sols à vocation agronomique TypTerres sont un bel exemple (voir encadré 1).
 

Amélioration de l'accès aux données

Le réseau a contribué au développement de plusieurs dispositifs facilitant la diffusion des données pédologiques régionales et nationales. L'objectif était de rendre ces informations plus visibles et plus facilement exploitables par les utilisateurs non spécialistes. Une première action, en lien avec le GIS Sol (www.gissol.fr), a été la contribution à la publication de la carte des principaux sols de France sur le Geoportail en 2020, accessible depuis septembre 2026 sur le site Data.gouv.fr (https://cartes.gouv.fr/rechercher-une-donnee/dataset/osfd95caa37-436b-431c-9391-643164f010bb). Le RMT a participé aux discussions sur la simplification de la carte et à la rédaction d’une notice, avec des fiches illustrées pour faciliter la compréhension des grands ensembles de sols (voir le lien de téléchargement de la description des grandes familles de sols https://gissol.fr/gissol/fiches_geoportail/fiches_descriptives_ger.pdf)

Le RMT a également apporté son appui à la publication de données sur diverses infrastructures de données géographiques régionales en complément du site du GIS Sol.

Production de références techniques

Plusieurs groupes de travail ont permis la production de guides méthodologiques et de référentiels aujourd'hui utilisés par les organismes de conseil, les établissements d'enseignement supérieur et d’enseignement agricole et les bureaux d'étude. Ces productions participent à l'harmonisation des pratiques à l'échelle nationale. Parmi elles figure le guide d'estimation du réservoir utile en eau des sols (voir encadré 2).

Renforcement des compétences

Le maintien d'une expertise pédologique territoriale constitue un enjeu majeur identifié par le réseau. Des actions de formation, de partage d'expériences et de transfert ont été développées afin de soutenir les communautés d'experts régionales. Une collaboration importante sur ces sujets a été menée avec l’association française pour l’étude des sols (AFES), à travers notamment le dispositif PromoSolsEduc (https://www.afes.fr/nos-missions/reconnaitre-et-federer/promosolseduc/), mais aussi un projet très opérationnel tel qu’IPRSols (https://sols-et-territoires.org/projets/iprsol) qui a produit des supports de formation à destination de référents qualité des sols forestiers.

Développement de partenariats innovants

La programmation 2020-2025 du réseau a également renforcé les collaborations des acteurs de la recherche et du développement agricole avec les acteurs forestiers, de l'aménagement, de l'enseignement agricole grâce au soutien du Ministère avec une décharge horaire pour une correspondante RMT Sols pour les lycées agricoles, confirmant le caractère transversal des enjeux liés aux sols.

Une étude de préfiguration d’une plateforme collaborative e-Sol pour favoriser les interactions afin de mieux préserver les sols a été portée par le RMT Sols et Territoires en 2021/2022 avec le soutien de l’ADEME et a abouti à la définition des objectifs de cette plateforme :

• le partage des ressources (communs numériques) ;
• la coopération entre acteurs producteurs comme utilisateurs de données sols ;
• l’innovation sur la gestion durable des sols par le partage d’expérience.

Le prototype de cette plateforme est en cours de construction (voir encadré 3). Elle est portée par les quatre réseaux sol français : le RNEST (réseau national de coordination de l’expertise scientifique et technique sur les sols : rnest.fr/), le RMT Sols et Territoires, le GIS Sol (Groupement d’intérêt scientifique sol : www.gissol.fr/le-gis) et l’AFES (Association française pour l’étude du sol : www.afes.fr/).

L’autre fruit des collaborations entre ces réseaux est depuis 2023 la co-construction des Journées Mondiales des Sols qui, chaque année, début décembre proposent des webinaires, sorties de terrain et événements en présentiel. Les territoires d’accueil de ces journées changent chaque année pour progressivement pouvoir se rapprocher d’un maximum d’acteurs français. (https://www.afes.fr/nos-missions/animer/jms)

Les besoins en informations sur les sols devraient continuer à croître dans les prochaines années sous l'effet de plusieurs dynamiques convergentes : adaptation au changement climatique, préservation des ressources en eau, politiques de sobriété foncière et déploiement des outils numériques. La transposition en droit français de la directive européenne Surveillance et résilience des sols sera également un moteur d’expression de besoins pour une meilleure compréhension, valorisation des données et indicateurs de santé des sols.

Dans ce contexte, l'enjeu ne consiste plus seulement à produire des données mais à construire des services permettant leur mobilisation effective dans la prise de décision.

L'expérience du RMT Sols et Territoires montre que cette évolution repose avant tout sur la coopération entre producteurs de connaissances et utilisateurs.

Le RMT Sols et Territoires va poursuivre la mission de mise en visibilité des données sur les sols à travers sa contribution au projet national ACCESS Sol qui vise à créer un portail national d’accès aux données, avec le GIS Sol et l’appui de la géoplateforme de l’IGN pour un observatoire des sols de France.

Ainsi, le réseau apparaît aujourd'hui comme un acteur clé pour accompagner la transformation des connaissances pédologiques en ressources opérationnelles au service de la transition agroécologique et de la résilience des territoires.